什么是基因工程？
基因工程是指将不同来源的基因按照一定的规律重新组合，使得生物体得到具有特定功能的新基因结构，从而实现对生物体的遗传特性进行调控和改变的技术。这个概念对于生物学研究和生产应用都具有重要意义。
基因工程的发展历程是怎样的？
20世纪中期基因的本质开始被逐渐揭示，自此，关于基因的研究发展迅速。在1970年代出现了重组DNA技术，人工合成DNA分子，并加以繁殖出单链菌，使得分子生物学得以快速发展。随着技术的成熟，基因工程不仅用于理论研究，还广泛应用于医疗、农业和工业等领域，开创出了全新的研究和产业前景。
基因工程的优缺点是什么？
基因工程具有在遗传层面对生物进行精准调控的优点，使得很多生物问题可以得到根本解决，例如基因疾病、植物病害等。但同时，基因工程也存在一些风险和缺点，例如进行基因操作可能带来一定的安全问题，存在一些伦理、道德问题，以及可能导致生态系统的不良影响。
如何评估基因工程技术的安全性？
基因工程技术的安全性评估需要从多个方面考虑：原始材料的安全性、基因操作过程本身的安全性、基因操作过程带来的生态环境影响的安全性等。可以采用物理化学方法、分子生物学方法、生态毒理学、环境监测等多种手段进行评估。
基因工程技术的应用前景是什么？
基因工程技术的应用前景非常广阔，可以应用于医疗、农业、生态保护、工业制造等各个领域。例如，可以利用基因工程技术开发治疗基因疾病的新药物；针对传统农业中存在的问题，可以在农作物中添加或删除具备特定特性的基因，提高农作物的产量；在生态保护方面，可以利用基因工程技术研究和保护珍稀物种。