投资回报率的计算，是用投资回报来比上投资成本，即投资回报率＝（净利润÷投资成本）×100%。该值通常以百分比表示。如果要预先求一个估计值，比如说预期一年的投资回报率，可以用预期年净利润比较预期投资成本的方式来作为替代。
其中净利润＝投资总收益－投资总成本。净利润是指的投资说获得的除开成本之外的全部收益，而成本是指的在该项投资中投资者的各项支出，例如本金、税款等。
对投资者来说，通过计算或比较不同投资的回报率，能够直观的衡量各投资的收益情况，以此来为规划或调整对应的投资决策提供数据支撑。同时，投资者在进行相关计算时，也还需要考虑如投资期限、投资风险还有流动性等因素的影响。只有结合多个不同的指标，才能看到更全面，由此提高投资获利的可能。