所谓的WTI，是West Texas Intermediate的缩写，即美国西德克萨斯轻质原油，是北美相对常见的原油类型。由于美国在世界上的军事和经济能力，WTI原油已经成为全球原油定价的基准。为了统一国内原油定价体系，美国以纽约商品交易所(NYMEX)上市的WTI原油合同为定价基准。当前，原油、美元和粮食是美国影响和控制全球经济和金融市场的三大手段。
在市场上，WTI和北海布伦特原油是最具市场指标性的2种原油。前者通常是指从加拿大和墨西哥湾进口，然后运输到美国中西部和沿海地区进行提炼的原油，这种原油也被称为轻质低硫原油，具有黏性较低，硫含量较低的特点。