纵观世间各类学问，一门学科的最高理论成就往往就凝结在对于本学科的核心范畴如何界定、定义之中。然而，直到今天，现代金融尽管存在从不同视角对“金融”进行的规范性的论述，现代金融但尚无普遍被接受的统一的理论界定。现代金融界定“金融”的概念，最现代金融重要但也最容易被忽视的问题，就是由汉字“金”和“融”组成的复合词“金融”现代金融与英语中“Finance”这一单词的语义区别与选择。
在英语中，根据维基百科（Wikipedia）的解释，金融被认为是“一门资金管理的学科”，是一种管理，现代金融包括货币、债务、信贷和投资的商业性或政府性行为。现代金融金融的一般领域包括企业财务、个人理财以及公共财政，主要研究涉及时间、货币资金和风险以及它们相互之间的关联问题。
据此解释，金融也就是融金，顾名思义，就是指融通资金，使资金融洽通达，是指在经济生活中，银行、证券或保险业者从市场主体（如储户、现代金融证券投资者或者保险投资者等）募集资金，并借贷给其他市场主体的经济活动。研究与此有关的学科就可以称为“金融学”。也正是这样，目前被普遍接受的、出现在各类教科书上的概念往往都是——金融学是从经济学分化出来的、研究资金融通的学科。传统金融学的研究领域大致有两个方向——宏观层面的金融市场运行理论和微观层面的公司投资理论。从广义上说，政府、个人、现代金融组织等市场主体通过募集、配置和使用资金而产生的所有资本流动都可称为“金融”。因此，不仅是金融业者，有关政府的财政、行业企业的行为，以及个人的理财都是金融的一部分。金融也可以看作资金的募集、配置，以及投资和融资三类经济行为。