1、流通手段是货币实现物质交换的基础，而支付手段能够支持货币行使消费支付、赊欠、结算、偿还等功能；
2、流通手段的特点是钱货两清，商品和货币的互换必须要同时进行，而支付手段的特点在于货币可以在商品正式发售前提前支付，可以在获得商品一段时间后再实施支付；
3、流通手段主要用于购买拥有实质载体的商品，而支付手段主要用于购买无实质载体的服务。
流通手段的特点
1、流通手段会造成货币的持有者发生改变，所以行使流通手段的货币一定是能够使用的、真实存在的货币；
2、流通手段只是一种介质，并无实质的物质载体，所以行使流通手段的货币可以是与货币等值的替代品；
3、流通手段的包容性超强，发展形式多种多样；
4、流通手段有一个必要的因素，这个因素决定了流通手段的发展。